C'est horrifiés que nous avons pris connaissance de ce fait divers d'une cruauté sans nom. Ce dimanche, le cadavre d'un caïman à lunettes a été repêché dans le canal de Roubaix. Cette espèce, originaire d'Amérique centrale et du Sud, n'avait évidemment rien à faire dans nos eaux nordistes. Pire encore : l'animal a été retrouvé emballé dans un sac de couchage, attaché cruellement avec des chaînes et lesté d’un poids de 10 kilos pour l'empêcher de remonter à la surface.

L'histoire fait véritablement froid dans le dos. C'est un pêcheur à l'aimant qui a fait cette macabre découverte au fond de l'eau. D'abord pris pour un crocodile, le reptile a rapidement été identifié par la Ligue Protectrice des Animaux (LPA) locale. L'état de son corps, qui n'était pas encore en décomposition, laisse deviner le pire : cet acte de torture lâche et prémédité est extrêmement récent.

Ce pauvre caïman mesurait à peine un mètre pour une dizaine de kilos. Une taille anormalement chétive pour un individu de cette espèce. Selon les experts de la LPA, cela témoigne de son jeune âge, ou plus probablement d'un grave retard de croissance lié à des conditions de vie désastreuses. Car ne nous y trompons pas : détenir un tel animal demande des installations colossales, des bassins adaptés et un climat tropical reconstitué. C'est une détention ultra-réglementée que la plupart des particuliers sont incapables d'assumer.

Pourtant, le commerce des Nouveaux Animaux de Compagnie (NAC) exotiques continue de faire des victimes silencieuses. On achète un bébé reptile sur les réseaux sociaux comme on achèterait un objet, puis on s'en débarrasse de la pire des façons lorsqu'il grandit ou qu'il devient trop encombrant.

Le parquet de Lille a confirmé l'ouverture d'une enquête pour maltraitance animale et une autopsie est en cours. Bien que l'absence de caméras de vidéosurveillance aux abords du canal complique le travail des policiers, nous espérons sincèrement que le responsable sera retrouvé et lourdement condamné. Un être sensible n'est pas un déchet dont on se débarrasse au fond d'un canal quand on n'en veut plus. Justice doit être rendue pour cette victime de la bêtise humaine.